data-nosnippet>
Italijanski mediji prenose informacije koje su, kako navode, preuzete iz uglednog sportskog portala The Athletic, a koje ponovo bude nadu za eventualni odlazak njihove reprezentacije na Svjetsko prvenstvo.
U fokusu je potencijalna odluka Irana da odustane od nastupa. Zbog političkih napetosti sa Sjedinjenim Američkim Državama, iranski savez još uvijek nije donio konačnu odluku o učešću, a eventualno povlačenje otvorilo bi jedno mjesto u grupnoj fazi. Prema pravilima, konačnu odluku o popunjavanju tog mjesta donosi FIFA.
U početku se spekulisalo da bi Italija, kao dvanaesta reprezentacija na FIFA rang-listi, mogla direktno uskočiti kao zamjena. Međutim, kasnije informacije ukazuju na drugačiji scenarij, prema kojem bi se prednost mogla dati geografskom kriteriju, odnosno dodatnom predstavniku Azije, što bi otvorilo vrata selekciji Ujedinjenih Arapskih Emirata.
Ipak, pojavila se i treća opcija koja sve više dobija na značaju. FIFA navodno razmatra organizaciju interkontinentalnog doigravanja, mini-turnira u posljednji čas, u kojem bi učestvovale najbolje rangirane reprezentacije koje nisu izborile plasman. U takvom raspletu Italija bi gotovo sigurno bila među glavnim kandidatima.
Ova ideja ima uporište u nedavnom presedanu sa Svjetskog klupskog prvenstva, kada je Club León izbačen zbog kršenja pravila o vlasništvu. Umjesto direktne zamjene, FIFA je tada organizovala doigravanje između Club Américe i Los Angeles FC-a kako bi se odredio novi učesnik.
Svjetsko prvenstvo počinje 11. juna, a ključni datum za rasplet situacije je 13. maj. Ukoliko se neka reprezentacija povuče manje od 30 dana prije svog prvog meča, predviđena je i značajna novčana kazna, procijenjena na oko 500 hiljada eura.
U slučaju da Iran zaista odustane, vrlo je moguće da ćemo gledati dodatni turnir u kojem bi nastupile selekcije poput Italije, Nigerije, Bolivije, Ujedinjenih Arapskih Emirata i Jamajke. Sistem bi podrazumijevao da najslabije rangirane ekipe prvo igraju međusobno, a zatim se kroz polufinale i finale odluči ko će osvojiti posljednju kartu za Svjetsko prvenstvo.
